Dag 4 Seaworld!

Rond half 8 worden we wakker, klaar om naar Seaworld te gaan. Sofie ligt echter nog diep in slaap dus doen we rustig aan. Tegen 8.15 uur is ook Sofie wakker. Michiel heeft ondertussen wat ontbijt bij de Deli gehaald en dat eten we op de hotelkamer op.

Rond 9 uur vertrekken we en een kwartiertje later mogen we voor 14 dollar parkeren bij Seaworld. De parkeerplaats is nog redelijk leeg en de rij bij de ingang niet al te lang. Het begint al wel weer erg warm te worden. We lopen op ons gemak het park door en blijven even kijken bij de Dolphin nursery, waar een paar babydolfijnen met hun moeder zwemmen. We besluiten naar de eerste show van de orca's te gaan (One ocean) die om 11.15 uur begint. Ruim op tijd kiezen we een plekje in de soak zone, voor de zekerheid op de laatste rij. De show is echt super, wat een prachtige dieren! Het nat worden valt reuze mee. Alleen de eerste rijen worden nat. Gelukkig maar, want ik heb m'n goede camera mee. Ik ben blij met m'n nieuwe lens want nu kan ik eindelijk goed inzoomen.

Na afloop hebben we het erg warm en gaan we op zoek naar een restaurantje voor een lunch met airco. Prima beslissing want we knappen er lekker van op. De combinatie van 32 graden met de hoge luchtvochtigheid is slopend als je net uit Nederland komt. Ik verbaas me over hoe anderen dat doen, hele dagen veel parken bezoeken met deze warmte, ik vind het knap.

Na de lunch zijn we weer op temperatuur en kunnen we er weer even tegen. Sofie wil graag naar de dolfijnenshow (Blue horizons) dus lopen we daar naar toe. Het zit al aardig vol maar er is nog plaats. Weer een prachtige show, daar kan het Dolfinarium jaloers op zijn. Een mooie combinatie van prachtige dolfijnen met acrobatische toeren van trainers in kleurrijke kostuums. Ik schiet de ene na de andere foto.

Max wil graag in de Kraken achtbaan maar heeft pech want hij is nog geen 138 cm. Wat vervelend nou, we stonden te trappelen om met hem mee te gaan ;-)

In plaats daarvan gaan we roggen aaien, ook leuk. Ze voelen gladder dan verwacht. Ook kijken we nog even bij de dolfijnen in Dolphin cove, zo dichtbij dolfijnen zijn we nog nooit geweest, we kunnen ze bijna aanraken. Daarna bekijken we ze ook nog even onderwater. We krijgen er niet genoeg van en lopen nog even door naar de alligators en de manatees. Dan beginnen we het toch echt te warm te krijgen en gaan we even afkoelen met een drankje. Dat is hard nodig. We vinden het nu eigenlijk wel mooi geweest voor vandaag. Maar niet zonder nog even langs een souvenirwinkel te lopen. Sofie en Max kopen allebei een knuffeltje, Max een rog en Sofie een orca. Precies als we naar de auto lopen begint het eindelijk te onweren en net voor de eerste regendruppels zijn we om half vijf terug in het hotel.

Het onweer barst goed los en wij rusten even uit. Ondertussen zet ik de 240 foto's van vandaag op de iPad en type alvast het verslag. Tegen 18.30 uur is het weer droog. Nou ja droog, het regent niet meer maar de lucht voelt heel klam en vochtig. We gaan eten in het restaurant van het hotel. Ik bestel m'n eerste burger en Max worstelt met een kinderijsje. Rond half negen zijn we klaar en gaan we nog wat internetten voor we terug gaan naar onze kamer. Het was een leuke dag! Morgen is onze laatste dag in Orlando. Dan gaan we nog 'even' Magic Kingdom 'doen'.

Dag 3 Nu echt een rustdag

Vraag van Max gisteren: 'Waarom kiezen we eigenlijk niet bij elk hotel een pretpark? Want nu doen we alle pretparken bij dit hotel en doen we alle leuke dingen in het begin van de vakantie.' Goeie vraag. Toch maar uitgelegd dat alle pretparken nou eenmaal in Orlando zijn en niet bij de andere hotels. Dat was ook de reden dat we in Orlando de vakantie begonnen zijn. Als we de route andersom hadden gedaan hadden we de eerste twee weken steeds de vraag gehad 'Wanneer gaan we nou naar de pretparken?' ;-)

Hoewel we van plan waren vandaag een eerste pretpark te bezoeken besluiten we toch nog een dag rustig aan te doen, even nog wat meer wennen aan de warmte.

We hebben als een blok geslapen en Michiel en ik worden om 7.15 uur eerder wakker dan de kinderen. We overwegen met knuffels te gooien maar laten ze toch maar uitslapen. Een uur later worden ze wakker. We staan rustig op (lekker zo'n rustdag) en gaan ontbijten bij de Deli. Daarna is het dringend tijd voor een duik in het zwembad. In de schaduw bij het zwembad is het warm maar lekker. Het water voelt lekker koel. De kinderen zijn niet uit het bad te slaan, het water is gewoon niet koud genoeg om er uit te gaan. Ze vermaken zich met het opduiken van nepstenen en met de onderwatercamera. Wij zwemmen lekker met ze mee en lezen wat in de schaduw. Dit is vakantie!

Rond een uur of 2 begint de lucht te betrekken en zien we onze eerste Floridiaanse onweersbui aankomen. Mooie tijd voor een lunch. Als we omgekleed zijn blijkt het inmiddels te regenen. Niet heel hard maar toch. De druppels voelen lekker fris en de temperatuur is ineens heel aangenaam. We rijden naar de Subway voor een lekker broodje.

Na de lunch regent het nog en rijden we door naar een Supertarget. Sofie was getipt door Jane dat dit een leuke winkel was dus daar wilde ze graag naar toe. Kunnen we meteen wat inkopen doen. Het is een kwartiertje rijden en als we binnenlopen kijken de kinderen hun ogen uit. Een enorme supermarkt met onder andere rijen speelgoed. Hier willen ze hun zakgeld wel uitgeven! We kopen nieuwe duikbrillen met snorkels voor Sofie en Max (kunnen ze vast wat oefenen voor straks op de Keys) en het lukt ze redelijk hun zakgeld in de portemonnee te houden. Sofie heeft de grootste lol wanneer Michiel een koptelefoon uittest en het volume steeds harder zet. Hij heeft namelijk niet door dat de muziek niet op de koptelefoon is aangesloten maar steeds harder door de winkel klinkt!

Het is heel leuk om alle typisch Amerikaanse spullen te bekijken, wat een enorm aanbod en wat een keus in simpele producten als muesli of vitaminepillen.
We kopen water en wat snacks voor bij het zwembad en nemen ook wat fruit mee. Anderhalf uur later staan we weer buiten.

We rijden terug naar het hotel waar de snorkelspullen natuurlijk moeten worden uitgetest. Het is inmiddels droog maar lekker afgekoeld. Ik type bij het zwembad alvast de tekst voor het reisverslag en lees nog wat. Rond 7 uur gaan we ons klaarmaken voor het avondeten. We besluiten weer naar het Italian steakhouse te gaan waar we de eerste avond gegeten hebben. We eten heerlijke steak, salade en pizza.

Na het eten gaan Sofie en ik nog even internetten bij de lobby en rond half 10 zijn we allemaal weer op de hotelkamer.
Morgen gaan we naar Seaworld!

Dag 2 Rustdag maar niet heus

Na een redelijke nacht wat mij betreft (ben als enige een paar keer kort wakker geweest) zijn we rond half 7 toch echt allemaal wakker. We weten het nog te rekken tot 7 uur maar dan vliegen de knuffels en opblaasbal van Sofie en Max toch echt om onze oren. We besluiten op te staan en op zoek te gaan naar ontbijt. Er blijkt een deli bij het hotel te horen en we besluiten daar wat te gaan eten. We kiezen bagels met ei, een bak cornflakes met melk en wat vruchtensapjes en voor de kinderen een donut toe.

Na het eten voelen we ons uitgerust genoeg om wat te gaan shoppen. We besluiten naar de Buena Vista factory stores te gaan vlakbij Disney World maar de Tontom heeft hier toch wat moeite mee. Na 40 ipv 10 minuten parkeren we eindelijk de auto. Lekker op tijd, we zijn er iets na 9 uur en het is er nog heerlijk rustig.

Het is inmiddels al behoorlijk warm en de airco's van de winkels zijn erg prettig. We starten met een kop koffie voor ons en ijs voor de kinderen (lang leve de vakantie) en duiken wat schoenenwinkels in. Al snel vinden we een paar Nike's voor Max en een paar Allstars voor Sofie, precies waar we naar op zoek waren! Hoewel Max het vrij snel zat is, vindt hij vervolgens zelf bij Gap nog 2 leuke tshirts. We vinden het wel genoeg en besluiten de auto weer in te stappen. Wat te doen, we willen ook nog naar Downtown Disney maar doen we dat nu of gaan we eerst even naar het hotel voor een pauze en een lunch? Omdat we ons relatief fit voelen besluiten we door te rijden naar Downtown Disney. Achteraf niet de beste keus. Wat mij betreft dan...

Het is inmiddels heel erg warm en omdat we de auto helemaal aan het ene einde van de Marketplace hebben gezet en de Disneywinkel waar de kinderen willen kijken aan het andere einde blijkt te zitten moeten we een flink stuk lopen in de zon. In plaats van eerst even rustig te lunchen lopen we meteen het hele eind. We kijken onderweg nog even in de T-REX bar die er geweldig uitziet met grote dino's en een grote octopus, ontdekken een draak van Lego in het water en vinden dan Disneyworld, de grootste Disneywinkel ter wereld. Het is er erg druk en Sofie komt erachter dat ze hiervoor toch wat te groot begint te worden ;-) ('ze hebben eigenlijk niet zulke leuke dingen').

Ondertussen merk ik dat ik toch echt last van de warmte en de vermoeidheid van gisteren begin te krijgen. Ik ga buiten op een muurtje onder een boom zitten en wacht tot de kinderen uitgekeken zijn. Eigenlijk is het daar veel te warm maar in een drukke winkel staan voelt ook niet meer fijn. Als Michiel met de kinderen weer buiten is haalt hij twee flesjes cola om even bij te tanken, even wat vocht en suiker er in. Hoewel we nog veel winkels niet gezien hebben besluiten we dat het genoeg is geweest voor vandaag. Na een tijdje op het muurtje peppen we ons op om door de warme zon weer terug naar de auto te lopen. We zijn blij als we zitten, zetten de airco vol aan en rijden terug naar het hotel. Onderweg halen we als lunch wat broodjes bij de subway maar door de hitte heb ik eigenlijk nauwelijks trek.

Rond 15.00 uur zijn we terug bij het hotel en gaan Sofie en Max met Michiel zwemmen. Ik besluit even rustig bij te komen in de koelte en stilte van de hotelkamer. Dan kan ik (na een dutje) ook alvast beginnen met het verslag van gisteren en vandaag. Dat doet me goed en twee uurtjes later zoek ik ze op bij het zwembad. Ik zwem ook nog even lekker mee en geniet van de heerlijke temperatuur rond deze tijd en het spelen met Sofie en Max. Tegen 19.00 is het toch echt tijd om ons klaar te maken voor het eten. We eten in het restaurant van het hotel, drie x een burger en een salade met vis en fruit (klinkt apart, was het ook, maar wel lekker!) We zijn allemaal best moe en staan om half 10 op van tafel om naar bed te gaan. Ik blijf nog even in de buurt van de lobby om het verslag van gisteren en vandaag op internet te zetten en ga dan om 10 uur ook snel naar bed.

Dag 1 Amsterdam - Orlando

(We hebben helaas geen wifi op onze hotelkamer... Vandaar dit bericht een dag later)

Vrijdag de dertiende, laten we het er maar op houden dat dat oma Dini's geluksgetal is....

Strak op tijd staat de taxi om 8.45 uur voor de deur. Die levert ons met twee koffers en een grote reistas vlot op Schiphol af, prima service. We moeten 20 minuten wachten tot de incheckbalie open gaat. De rijen vallen mee en we zijn redelijk snel aan de beurt. Ook de rij bij de douane is te overzien. Rond half 11 lopen we rond en hebben we een uurtje totdat we ons bij de gate moeten melden. We drinken wat, kopen wat broodjes voor onderweg (je weet maar nooit hoe het eten aan boord is...) en gaan iets voor half 11 naar de gate. Daar mogen de tassen door de röntgen en gaan wij door de bodyscan. Ook die valt mee, het is zo gebeurd en we kunnen in de laatste rij. Rond half 1 gaan we boarden. Met een kwartiertje vertraging vertrekken we om kwart over 1 richting Orlando.

Zo, nu nog zo'n 9,5 uur door te brengen op onze stoelen. Maar ook dat valt mee, na een uurtje ontvangen we de gereserveerde mediaplayers en gaan de oordopjes in. We kijken aardig wat films en hoeveel de eerste vier uur voor ons gevoel langzaam voorbij gaan gaat de tweede helft best snel. Tussendoor krijgen we warm eten en zijn we blij dat we lekkere broodjes gekocht hadden.

Als we de films zat zijn is het nog maar kort tot de landing wordt ingezet. Het landen is minder fijn, Sofie en ik hebben oorpijn want we gaan in korte tijd van 10 km hoogte terug naar de grond. De landing zelf voelt wat lomp, er staat veel wind en er wordt flink geremd. Maar goed, we zijn geland! Om 10 voor 5 plaatselijke tijd, in Nederland bijna 23.00 uur.

Op naar de douane en de koffers. De rij voor de douane is minder erg dan verwacht en een half uurtje later worden we nogal serieus ondervraagd over onze plannen in de VS, de laatste keer dat we in de VS waren (oeps, wanneer was dat ook alweer?) en onze beroepen (heel relevant?). Vier stempels in onze paspoorten rijker gaan we op zoek naar onze bagage die al rondjes maakt op de band. Dan nog een laatste tassencheck op meegebracht eten en we kunnen eindelijk naar buiten. En daar voelen we de zomerse temperatuur van Florida voor het eerst, het voelt heerlijk na alle airco's. Ook erg warm maar er staat een lekker windje.

Door naar Alamo waar we gelukkig maar vier mensen voor ons in de rij hebben. We mogen een minivan uitkiezen die ons aanspreekt en er blijkt ruime keus. We kiezen eensgezind een witte Dodge, heerlijk Amerikaans. De TomTom heeft ondertussen een GPS- signaal en het blijkt nog 40 minuten rijden naar ons hotel. Valt mee dus.

Onderweg zien we typisch Floridiaanse (bestaat dat woord?) huizen met een soort kooien over de zwembaden heen. Ook verbazen we ons over het tolsysteem, op deze korte afstand passeren we vijf tolhuisjes waar we opgeteld 6,50 dollar betalen...

Ons hotel is snel gevonden en blijkt mooier dan op de foto's, dat is ook wel eens en keertje leuk. Rond 19.30 uur ploffen we op onze kamer neer en staan Sofie en Max binnen 1 minuut in hun zwemkleding. Oké, zwemmen dus. Het water is superlekker! We zwemmen even kort want om meteen in het goede ritme te komen willen we ook nog avondeten voordat we gaan slapen. Michiel en ik verbazen ons over de energie van de kinderen, die zijn nog helemaal niet moe! Dat het nog licht is helpt daar vast bij.

Tegen negen uur vinden we een leuk uitziend restaurant in de buurt, een Italian steakhouse, grappige combi. Het eten blijkt heel erg goed. Maar nu slaat de vermoeidheid toch echt toe en komen Michiel, Sofie en ik niet verder dan het delen van een antipastisalade met een bord calamari. Max kiest uit de kindermenu's een steak met pasta en is helemaal blij, eindelijk een echte Amerikaanse steak! Halverwege de maaltijd beginnen Sofie en Max bijna letterlijk om te vallen van de slaap en weten we niet hoe snel we weer in het hotel moeten komen. Binnen vijf minuten zijn we allemaal in diepe slaap na een hele lange dag die uiteindelijk erg mee viel.

Reisprogramma

En voor de geïnteresseerden hier nog even ons reisprogramma:

13/7            Amsterdam - Orlando
13/7 - 18/7  Orlando
18/7 - 24/7  Naples
24/7 - 28/7  Key West
28/7 - 3/8    Miami
3/8   - 4/8    Miami - Amsterdam

We logeren in onderstaande hotels:

Orlando

Double tree by Hilton Orlando at Seaworld

http://www.doubletreeorlandoidrive.com/

Naples

Lemon Tree Inn
http://www.lemontreeinn.com/

Key West

Casa Marina resort
http://www.casamarinaresort.com/

Miami

Dorchester hotel
http://www.hoteldorchester.com/

We zijn er klaar voor!

Poeh, zoveel voorbereidingstijd en dan toch nog flink doorwerken op de laatste dag. Elk jaar weer vergeet ik dat de laatste voorbereidingen meer tijd kosten dan ik denk. Koffers pakken gaat nog wel maar alles erom heen: handbagage bij elkaar zoeken, reispapieren bij elkaar verzamelen, fototoestel opladen, geheugenkaart leegmaken (en dus eerst foto's op de computer overzetten en voor de zekerheid nog een back-up maken), huis opruimen, konijnenhok verschonen, planten water geven, briefjes maken voor onze huisoppassers, nog even snel de laatste toiletspullen halen, toch ook nog een nieuw leesboek en ga zo maar door. Maar het is gelukt! De koffers staan klaar, de handbagage ook en de taxi is afgesproken voor morgenochtend 8.45 uur. Als alles meezit vliegen we morgen om 13.00 uur en landen dan om 17.00 uur plaatselijke tijd in Orlando.

Na zoveel dagen aftellen gaan we dan morgen eindelijk! We hebben er enorm veel zin in!

Voorpret

Als je me 10 jaar geleden had verteld dat ik tegenwoordig mijn vakanties ruim van te voren zou vastleggen dan hard ik heel hard gelachen. Jarenlang gingen Michiel en ik op de bonnefooi of hooguit lastminute op vakantie. Maar toen we de tent verruilden voor huisjes kwamen we er al snel achter dat alle leuke huisjes al snel bezet zijn. Een paar jaar geleden hebben we voor het eerst al in de herfst geboekt voor de zomervakantie. Nooit gedacht dat dat zo goed zou bevallen. Lang leve de voorpret! Meer dan een half jaar lang je kunnen verheugen op waar je naar toe gaat. Helemaal leuk!

Onze Florida-reis hebben we dan ook al in oktober 2011 vastgelegd, zowel de reis als de hotels. Erg leuk om je al in oktober te verdiepen in Florida!

Wat ik in oktober alleen nog niet weet is dat ik rond de kerst uitval met een burn-out. Lange tijd denk ik dat ik rond de zomervakantie wel weer op de been ben, de zomer is immers nog zover weg. Maar een maand geleden realiseer ik me ineens dat ik nog steeds niet hersteld ben en dat de vakantie ineens heel dicht bij komt. Paniek. Stel dat ik niet een hele dag Disney kan volhouden? Stel dat ik heel veel moe ben terwijl er zoveel te zien en te doen is? Het voelt allemaal heel dubbel, niet kunnen werken en wel op vakantie gaan. Ook al geeft de arts aan dat je dingen moet doen die je energie geven voelt dat toch niet fijn.

Gelukkig is de paniek van korte duur. Als ik iets geleerd heb afgelopen half jaar dan is het de dag nemen zoals hij komt en genieten van het moment. Hoewel ik nog niet hersteld ben gaat het gelukkig al stukken beter. En ik weet nu nog niet hoe ik me volgende week voel dus het heeft ook geen enkele zin om me daar druk over te maken. Wie weet gaat het juist wel heel goed!

Nadat de rust is teruggekeerd kan ik weer verder met de voorpret. Florida forum helemaal uitpluizen, vakantieblogs lezen over Florida, heerlijk!

Wat ik ondertussen ook doe is een Floridaboek maken voor de kinderen. Max vindt het erg fijn te weten waar hij aan toe is op vakantie (waar gaan we heen? waar slapen we? hoe lang blijven we daar?) en Sofie vindt het leuk om een dagboek bij te houden. Ik combineer dit door voor allebei een map te maken met daarin een reisprogramma, ruimte voor aantekeningen en allerlei informatie over onze hotels en bezienswaardigheden. Ik heb er veel plezier in om alle informatie bij elkaar te zoeken, voorpret alom!

Hieronder het resultaat, ik ben er best trots op. Maar nog belangrijker, Sofie en Max zijn er heel blij mee. Nog meer voorpret!

En hoewel ik liever geen burn-out had gehad heb ik nu dankzij de burn-out de tijd gehad om deze uitgebreide mappen voor de kinderen te maken..... #omdenken (www.omdenken.nl)